明王朝建立后,太祖朱元璋廣封諸子為王，以藩屏朱姓皇室。明代諸藩，分封而不賜土，列爵而不臨民，食祿而不治事。這些宗室子孫享受著體現“親親之誼”的高爵厚祿,顯赫一方，富極一時。
有明一代，共有藩王266位。湖北是當時分封藩王最多的地區之一，而就藩于蘄州的荊藩王傳承世代最久。永樂二十二年(1424)，明仁宗朱高熾庶六子朱瞻封荊王，宣德四年(1429)，就藩江西建昌府。正統十年(1445)，荊王將藩地遷至湖北蘄州，開始營建規模宏偉的荊藩王府。終明一世,前后十代荊王家族繁衍于此。崇禎十六年(1643)，長江之畔繁衍生息兩個世紀之久的荊藩宗室在戰亂中灰飛煙滅。
迄今在湖北省蘄春縣境內考古發掘的多座荊王府王室成員墓葬，出土了大批精美絕倫、等級甚高的金、銀、玉器等文物。
“嘉靖三十四年”銘杏葉金壺【明】
蘄春縣橫車鎮荊恭王朱翊鉅墓
蘄春縣博物館藏
盤口，細頸，橢圓垂腹，圈足。獅鈕蓋，蓋頂一只金獅戲球，獅鈕與壺鋬之間一條金鏈相連。鋬扁平，凸脊，兩端做成龍首形分別焊接于壺頸及腹部。壺腹做出杏葉形開光。流管方形，末端龍首形焊接于壺腹。外底陰刻楷書豎行三列“嘉靖叁拾肆年柒月，內造玖成金壺壹把、哲盂壹個、菊花臺盞壹付，共重貳拾陸兩零貳分整”。
杏葉執壺，是明代常見的斟酒器?！短焖戒洝分械挠涗浻小敖鹚匦尤~壺一十一把”“金飛魚杏葉壺二把”“金麒麟杏葉壺二把”。飛魚、麒麟當指紋樣，杏葉則是其形制。定陵出土錫明器中有自名“錫杏葉茶壺”，即在壺的腹部貼飾杏葉狀圖案。明人繪畫與明代版畫中也常出現杏葉執壺。
雙龍戲珠紋金冠【明】
蘄春縣彭思鎮張灘村都昌王朱祁鑑妃袁氏墓
蘄春縣博物館藏
金冠前高后低，正面冠沿上捶揲雙龍戲珠紋。球形冠體上捶揲海水紋、花葉紋。冠頂上下兩片冠綖，用金絲捆綁相連而成，其上鏨刻各式花草。冠沿后部與左右兩側皆有穿孔。出土時后部穿孔中插入一支方頭短簪，將下片冠綖平撐開來。出土時兩側穿孔也各插一花簪。結合史料推斷，該墓葬主人為都昌王朱祁鑑妃袁氏。朱祁鑑，正統八年（1443）封，成化十三年（1477）薨。
金鑲寶花頂簪【明】
蘄春縣蘄州鎮雨湖村都昌王朱載塎墓
蘄春縣博物館藏
金鑲寶石摩利支天挑心【明】
蘄春縣蘄州鎮雨湖村都昌王朱載塎墓
蘄春縣博物館藏
雙鳳祥云花卉銀盒【明】
蘄春縣蘄州鎮雨湖村都昌王朱載塎墓
蘄春縣博物館藏
金鑲寶鳳穿花簪【明】
蘄春縣蘄州鎮雨湖村都昌王朱載塎墓
蘄春縣博物館藏
2025年6月20日至9月10日，由大連博物館與蘄春縣博物館聯合主辦的“皇家遺珍——明代藩王文物精品展”在大連博物館四樓C展廳啟幕。本次展覽分為“佳器本天成”“金翠耀明珠”“戲韻映禪光”“寶錢嘉祥應”四個單元，共計展出文物128件（組），以金、銀、玉器為主，其中包含一級文物28件（組）、二級文物32件（組）。
明代荊王家族在蘄州繁衍十代,枝繁葉茂,子孫眾多，玉食錦衣,富甲一方。在其存在的198年間，荊王府大興土木，修朱欄碧宮于城內，建行宮家廟于城外，在古城蘄州留下了眾多的歷史遺跡，而出土的這些耀眼悅目的金銀器卻成為綿延長久的傳世珍藏、藝術瑰寶，詮釋著中華優秀傳統文化的魅力。