在一個繁忙的早晨，一艘戰(zhàn)艦正在小心翼翼地駛進(jìn)旅順船塢停泊。這座年深日久的船塢現(xiàn)列入“大連工業(yè)遺產(chǎn)”清單，站在這座歷經(jīng)滄桑的船塢旁，不由得讓人思緒萬千，仿佛回到了100多年前那個正在進(jìn)行近代化建設(shè)的年代，似乎還能感受到100多年來這里所經(jīng)歷的洗禮和變革……
1840年鴉片戰(zhàn)爭，特別1874年日本侵略臺灣事件發(fā)生后，朝野震動，1875年清廷下令由抗英名將林則徐的外甥沈葆禎和李鴻章分任南北洋大臣，從速建設(shè)南北洋水師，后由沈葆禎提出先建北洋水師，被清廷采納，中國近代新式海軍的創(chuàng)建由此發(fā)端。
為了建造一支強(qiáng)大的北洋水師，加強(qiáng)海防建設(shè)，清廷從國外訂購了一批鐵甲艦，而且還要訂購更大噸位的鐵甲艦。但一個讓清廷焦慮的難題越來越突出，那就是駐泊之港和船塢在哪里？
船塢是指在岸邊以人工建設(shè)，作為造船或修船的地方。軍艦沒有船塢，就好比飛鳥沒有巢穴。且不說軍艦處在水下部位的推進(jìn)器檢修、底部滲漏等必須上塢進(jìn)行，就是定期清理船體附著物，打船底防污漆，也是艦體不可或缺的裝備保養(yǎng)項(xiàng)目，因?yàn)檫@直接與艦艇戰(zhàn)斗力相關(guān)。然而，此時清國廣闊的海岸線上，大多是泥塢、木塢，僅有的一座石塢——廣州船塢，還是1876年向英國人購得，但規(guī)定25年之后方準(zhǔn)修造艦艇，根本用不上。
那么，正在組建中的北洋水師的軍港和船塢應(yīng)該建在哪里？由于建港所需費(fèi)用龐大，沿海港灣眾多，選在哪里建港，清廷的官員眾說紛紜，莫衷一是。李鴻章把目光投向旅順口，他在給清廷的奏折《論旅順布置》中對旅順口陳述：“渤海大勢，京師以天津?yàn)殚T戶，天津以旅順、煙臺為鎖鑰；西國水師泊船建塢之地，其要有六：水深不凍，往來無間，一也；山列屏障，以避颶風(fēng)，二也；陸連腹地，便運(yùn)糗糧，三也；土無厚淤，可浚塢澳，四也；口接大洋，以勤操作，五也；地出海中，控制要害，六也。北洋海濱欲覓如此地勢，甚不易得……惟威海衛(wèi)、旅順口兩處較宜，為保守畿疆計(jì)，尤宜先從旅順下手。”“旅順鎖匙北洋，屏藩遼沈，對于北洋海防關(guān)系甚巨。”經(jīng)過數(shù)月的勘測、論證、考察和多方比較，李鴻章最終力排眾議，選擇旅順作為北洋水師的軍事基地，開始了筑港建塢工程。由此，一系列軍事工程和修造大型船塢的工程項(xiàng)目就此上馬。
旅順船塢工程從光緒七年（1881年）開始，到光緒十六年（1890年）九月竣工，歷時10年竣工完成。李鴻章遴派北洋海軍提督丁汝昌、直隸按察使周馥、津海關(guān)道劉汝翼等前往驗(yàn)收。李鴻章在奏折中詳細(xì)記錄了“大石塢四十一丈三尺，寬十二丈四尺，深三丈七尺九寸八分，石階、鐵梯、滑道俱全，塢口以鐵船橫攔為門，……全塢石工俱用山東大塊方石，堊以西洋塞門德土，凝結(jié)無縫，平整堅(jiān)實(shí)，堪為油修鐵甲戰(zhàn)艦之用。”“塢邊修船各廠九座，估地四萬八千五百方尺。計(jì)有鍋爐廠、機(jī)器廠、吸水鍋爐廠、吸水機(jī)器廠、木作廠、銅匠廠、鑄鐵廠、打鐵廠、電燈廠”。
旅順4810工廠船塢
旅順船塢圖
旅順4810在工廠清末建泵房
旅順船塢，這座19世紀(jì)堪稱奇跡的工業(yè)建筑，是大連地區(qū)最早的、最有影響力的民族工業(yè)遺產(chǎn)。它的建成標(biāo)志著大連工業(yè)的誕生，從這里產(chǎn)生了大連第一代產(chǎn)業(yè)工人。如今這座老船塢已被列入全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，成為中國重要的工業(yè)遺產(chǎn)，成為中國工業(yè)文明發(fā)展的“見證者”，繼續(xù)在為國家造船業(yè)貢獻(xiàn)力量。