早在上百萬年前，虎就同中華先民生存在一起。因其特有的王者風范、華麗美感和不怒自威的震懾力，虎在中國傳統文化中，自古被視為象征勇氣、力量的瑞獸，也是扶正鎮邪的保護神。
千百年來，國人素仰虎的勇猛、威儀，崇虎、尊虎，將虎列入“十二生肖”，并將虎的形象傾注于服裝服飾、建筑裝飾、飲食器具、文物藝術品等諸多生活元素之中，用以寄托對美好生活的向往。
主辦單位：中國文物報社聯合大連博物館及50家文博機構
虎年新春，中國文物報社聯合大連博物館及各地近50家文博機構，眾籌數百幅與虎相關的文物、標本、藝術品圖片，集結成“虎虎生福——新春生肖文物（圖片）聯展”來到大連博物館。期盼全國人民虎年行虎運，如虎添翼，虎虎生福。祈愿偉大祖國虎歲盈虎力、展虎勇，虎嘯風生，龍騰云起！
虎屬貓科家族。該家族是食肉目中適應性最強、分布最廣的一支，起源于大約1100萬年前的中新世晚期。目前已知最早的虎化石是由中國科學家在甘肅發現的龍擔虎，生存于約250萬年前的更新世初期，許多科學家也據此推測老虎起源于中國。
虎的分布區域曾經涵蓋了熱帶、亞熱帶、溫帶、寒溫帶等不同氣候帶。今天，虎的輻射中心大約在中國及周邊國家和地區。虎是典型的山地林棲動物，在南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，以至北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林，都能很好地生活。
虎常單獨活動，無固定巢穴，多于黃昏至夜間在山林間游蕩尋食，白天潛伏休息。虎最精良的攻擊武器就是粗壯的牙齒和可伸縮的利爪，捕食時異常兇猛，迅速而果斷，在亞洲地區沒有天敵，是絕對的“百獸之王”。
虎是由遠古時期食肉類進化而來。在第三紀早期，類似貓科的食肉類就已相當發達，但是經過第四紀末的大滅絕后，貓科中只有貓亞科幸存下來，分化成貓族和豹族兩大類群而延續至21世紀。現今的虎，就是豹族成員之一。
劍齒虎類生活在大約1100萬年到1萬年前，它們的體型有大有小，共同特征是上犬齒都特別長，大的牙齒有120毫米左右，閉著嘴時，有些種類的上犬齒會露出來。劍齒虎曾生活在歐亞大陸、非洲和美洲大陸，在中國也有大量化石出土。它們屬于貓科中的一個古老分支“劍齒虎亞科”，與“豹亞科”的虎、獅、豹等現代大貓只能算遠親。