在世界文明史上，一條綿延7000余公里、橫跨亞歐大陸，并以運送絲綢為主要商品的貿易通道，將東西方兩大文明緊密地連接起來，這條貿易通道就是舉世聞名的“絲綢之路”。
“絲綢之路”是古代中國通向亞洲中部、西部及非洲、進而連接歐洲及北非海陸交通線路的總稱。在東西方海上交通未形成之前，陸路交通最主要的就是公元前138年漢武帝派張騫出使西域所開辟的線路。這條線路從長安出發，沿河西走廊出玉門關、敦煌的陽關西行并延伸至古羅馬。絲綢之路的鑿空和暢通，擴大了東西方兩大文明的聯系，促進了商品互通有無和文化交流，尤其是佛教東漸與傳播，對中國傳統文化產生了重要影響。魏晉南北朝期間，連年的戰爭與紛亂，一度使絲路交通陷入困境。隋唐時期國家統一，絲路往來暢通無阻，各國使臣、僧侶和商人相望于道，商貿活動和文化交流達到了空前的繁榮，盛世下的長安是當時最大的國際大都市。宋元時代，因海上交通興起而使陸路交通退居其次，隨著十五世紀人類大航海時代到來，陸上絲綢之路最終被海上絲綢之路所取代。
絲綢之路古老而神秘，吸引了古今中外眾多人的目光和探尋的腳步。由陜西、甘肅、寧夏、青海和新疆五省區22家文博單位首度合作舉辦的絲路主題大展，以全新的視角詮釋了絲綢之路開通、延續、興盛和衰退的過程。245件（組）展品分別出自絲路沿線百余處歷史文化遺跡，其時代跨度從公元前6世紀至公元14世紀。展出的各種精美絢麗的絲織、印染和毛織品，顯示出中國古代高超的紡織技術水平；端莊祥和的佛教造像、佛教壁畫和敦煌寫經，反映了佛教文化在傳播中的發展及演變；造型別致的金銀玻璃器皿、稀有的寶石、金銀幣和胡人俑等，正是東西方交往和文化融合的生動體現；而形神兼備的說唱俑、三彩仕女俑、彩繪舞馬俑、打馬球俑、三彩駱駝以及線條流暢、典雅富麗的絹畫、紙畫等，則彰顯了盛唐時期社會習俗的萬千氣象。
置身于琳瑯滿目的絲路瑰寶之中，仿佛是踏上了遙遠的古代絲路，聽到了大漠深處駝鈴聲。人們在領悟絲路文明豐富文化內涵的同時，不禁會由衷的感嘆：偉大的文明，永遠的絲路！